5.0 Sejarah kegiatan ekonomi di Sibu, Sarawak

Pembinaan industri kapal merupakan kegiatan utama pada masa dahulu. Hal ini kerana Sibu merupakan daerah yang terletak di tengah-tengah Sungai Rajang iaitu sungai terbesar di Sarawak. Dengan ini, industri pembinaan kapal telah berkembang pesat. Disebabkan oleh Sungai Rajang adalah sungai air tawar, ia telah membantu peniaga kapal telah menjimatkan kos dalam menghasilkan sesebuah kapal. Ini kerana bahan mentah yang diperlukan oleh kapal tidak akan berkarat. Dengan ini, ia telah membantu peniaga kapal dapat bersaing dalam pasaran menjual kapal. Kapal-kapal yang dihasilkan di Sibu mempunyai pelbagai jenis termasuk bot laju, bot tunda, kapal pendaratan, kapal kargo, kapal bantuan marin dan lain-lain. Selain daripada industri kapal, industri getah juga merupakan salah satu kegiatan ekonomi pada masa itu. Ini kerana iklim yang teruk sebelum ini dan wabak-wabak di Sibu telah menyebabkan orang Fuzhou tidak terbiasa dengan iklim dan alam sekitar. Keadaan ini telah menyebabkan penyakit mati satu demi satu. Pada zaman awal jajahan hanya terdapat ubi keledek, bijirin, sayur-sayuran dan makanan lain. Dengan ini, mereka telah cuba untuk menanam pokok getah untuk meningkatkan ekonomi dan seterusnya berjaya dan ekonomi Sibu berkembang dengan ketara pada masa itu.

Selain daripada itu, industri pembalakan juga berkembang pesat pada masa itu. Ini kerana Sarawak mempunyai tanah yang luas dan banyak hutan, maka mereka boleh menebang banyak pokok. Tetapi responden Puan Elise telah mengatakan bahawa industri pembalakan telah semakin merosot kerana telah mengalami tentangan dari kerajaan. Ini kerana kerajaan telah memperkenalkan beberapa dasar untuk menangani industri pembalakan yang haram dan tidak mempunyai lesen. Pembangunan industri pada masa dahulu di Sibu telah bergantung kepada pembalakan kayu dan pembinaan kapal, serta industri pinggiran yang berkaitan. Walau bagaimanapun, dengan pembalakan kayu yang berlebihan secara besar-besaran, banyak industri pemprosesan berkaitan kayu telah memasuki tempoh senja, dan banyak kilang telah berpindah atau ditutup. Menurut responden puan Elise Ling,  industri pembinaan kapal di Sibu yang terkenal di dunia juga berdepan detik genting sejak beberapa tahun. Hal ini kerana dasar sungai yang semakin cetek dan kesukaran untuk memasuki kapal besar. Demi meneruskan kelangsungan hidup, banyak limbungan kapal besar bercadang untuk berpindah. Di samping itu, kedudukan geografi Sibu yang semakin lemah dan kesulitan pengangkutan darat, sungai dan udara telah menyukarkan untuk menarik syarikat yang layak untuk menubuhkan industri di Sibu. Dengan kata lain, kesukaran yang dihadapi oleh industri Sibu telah mencapai tahap kritikal.